(от греч. ethos - обычай, нрав, характер и ...логия), биол. наука, изучающая поведение ж-ных в естеств. условиях; уделяет преим. внимание анализу генетически обусловленных (наследственных, инстинктивных) компонентов поведения, а также проблемам эволюции поведения. Тесно связана с зоологией, эволюц. учением, физиологией, экологией, генетикой. Обширные сведения о поведении ж-ных имелись в трудах естествоиспытателей 18- 19 вв. значит. влияние на изучение поведения ж-ных оказали труды Ч. Дарвина. В совр виде Э. возникла в 30-х гг. 20 в., гл. обр. благодаря работам К. Лоренца и Н. Тинбергена. Термин "Э." ввёл в биологию в 1859 И. Жоффруа Сент-Илер.