обладают большой точностью, применяются при астр. наблюдениях и для хранения времени. К совр. типам Ч. а. относятся спец. маятниковые часы (с суточной погрешностью до 5*10-4 с), кварцевые часы (с суточным ходом до 5*10-7с) и квантовые часы (атомные часы с суточной погрешностью ок. 10-8с). Атомные Ч. а. позволили в 60-х гг. 20 в. создать новую, независимую от астр. наблюдений систему счёта времени (см. Секунда).