безвоздушное пространство над свободной поверхностью жидкости в герметически закрытом сверху сосуде. Если длинную стеклянную трубку, закрытую с одного конца, заполнить ртутью и опустить её свободным концом в чашку с ртутью, то уровень ртути в ней понизится и над поверхностью ртути образуется пустота; её происхождение объяснил Э. Торричелли: давление атмосферы на поверхность ртути в чашке уравновешивается весом столба ртути в трубке. выс. этого столба над ур. м. 760 мм.