(от лат. sterilis - бесплодный), 1) полное освобождение от микроорганизмов разл. в-в и предметов, напр. пищ. продуктов, хирургич. инстр-тов, перевязочного материала. Осуществляется действием высоких темп-р, хим. антисептич. в-в (сулема, окись этилена и др.), ионизирующих излучений (лучевая С.) и др. способами. 2) С. половая - лишение животных или человека способности к воспроизводству потомства.