(биол.), наука о разнообразии всех существующих и вымерших организмов, о взаимоотношениях и родств. связях между их разл. группами (таксонами) - популяциями, видами, родами, семействами и т. д. Осн. задачи С.- определение путём сравнения специфич. особенностей каждого вида и каждого таксона более высокого ранга, выяснение общих свойств у тех или иных таксонов. Стремясь к созданию полной системы (классификации) органич. мира, С. опирается на эволюц. принцип и данные всех биол. дисциплин. Определяя место организмов в системе органич. мира, С. имеет важное теоретич. и практич. значение, позволяя ориентироваться в огромном разнообразии живых существ. Основы С. заложены трудами Дж. Рея (1693) и К. Линнея (1735).