(от греч. sapros - гнилой и рёlos - грязь, ил) - ископаемые угли, продукты преобразования сапропеля - гнилостного ила, состоящего из разлож. остатков преим. низших водорослей и микроорганизмов (планктон озёр, лагун). Выход летучих в-в св. 50 - 80% на горючую массу (иногда до 93%), содержание водорода 7 - 12%, выход первичного дёгтя св. 50 - 70%. С. ценное хим. сырьё (сухой перегонкой из С. получают первичный дёготь, к-рый затем перерабатывается на бензин и др. виды жидкого моторного топлива). Залегают в виде прослоев среди гумолитов. К числу С. относятся также горючие сланцы.