(англ. rift), линейно вытянутая (на неск. сотен и тысяч км) щелевидная или ровообразная структура растяжения земной коры шириной от неск. десятков до неск. сотен км, ограниченная разломами; представляет собой систему грабенов и горстов с амплитудой вертик. смещения до неск. км (напр., Африкано-Аравийская, Байкальская, Рейнская рифтовые системы; Р. срединно-океанич. хребтов). Рифто-образование - закономерная стадия развития земной коры (образование геосинклинальных подвижных поясов; превращение их в орогенные - горные - сооружения; рифтогенез; завершающая стадия образование океанов).