(от палео... и греч. kainos - новый), ниж. отдел (ранняя эпоха) палеогеновой системы (периода). Следует за меловым периодом, предшествует эоцену. Нач. 66 ±3 млн. лет назад; длительность ок. 8 млн. лет. В П. формируется ряд групп органич. мира, характерных для кайнозоя. Число семейств млекопитающих возрастает от 20 до 50. С П. известно ок. 40 семейств птиц. В растит. мире господствуют покрытосеменные, среди к-рых ещё много древних растений, характерных для мелового периода. Появляются элементы совр. флоры.