(от мета... и лат. stabilis - устойчивый) - относительно устойчивое состояние системы, из к-рого она может перейти в более устойчивое состояние под действием внеш. возмущения или самопроизвольно (вследствие внутр. флуктуации); в последнем случае вероятность перехода значительно меньше, чем для нестабильного состояния. 1) М. с. для термодинамических систем - состояние неустойчивого равновесия (см. Равновесие термодинамическое). Под влиянием достаточно сильных внеш. воздействий система переходит из М. с. в другое, более устойчивое состояние. В М. с. находятся, напр., перегретая жидкость - жидкость, темп-pa к-рой выше темп-ры кипения при данном давлении; переохлаждённый (пересыщенный) пар - пар, темп-pa к-рого ниже темп-ры конденсации при данном давлении; пересыщенный раствор - р-р, концентрация к-рого превосходит концентрацию насыщ. р-ра при данных темп-ре и давлении, и т. д. 2) М. с. для квантовых систем (систем, описываемых законами квантовой механики) - состояния с повыш. энергией системы (возбуждённые состояния), к-рые обладают относит. устойчивостью и могут существовать длит. время. М. с. возможны, напр., у атомов, молекул и атомных ядер.