(от греч. mesos - средний, промежуточный) - нестабильные элементарные частицы, участвующие в сильном взаимодействии. Назв. "М." связано с тем, что у первых открытых М. - я-мезонов (пионов) и К-мезонов (каонов) - значения массы, примерно равной для пионов 270 те, каонов 970 m_e, промежуточны между массами электрона (m_e) и нуклона (мюоны, первоначально названные u-мезонами, не относятся к М.). М. обладают нулевым или целочисл. спином, они бывают нейтральные и заряженные (несут положит. или отрицат. элементарный электрический заряд), М. относятся к классу адронов.