лелею, лелешь, несов. (книжн. поэт.). 1. кого-что. Ласкать, нежить, холить. Мать лелеяла и баловала его, как балуют единственное чадо. Гончаров. Зефир... челны на волнах лелеет. Пушкин. 2. перен., что. Тешить, услаждать (душу, чувство). Чтоб всю ночь, весь день, мой слух лелея, про любовь мне сладкий голос пел. Лермонтов. 3. перен., что. С удовольствием, отрадой предаваться чему-н. (какой-нибудь мысли, чувству). Лелеять надежду. Лелеять, как зеницу ока - см. зеница.