механизм, подвижное звено к-рого (кулак; или кулачок), имеющее поверхность перем. кривизны, взаимодействует с др. подвижным звеном (толкателем, или штангой), образуя высшую кинематическую пару. К. м. осуществляет почти любой (заранее заданный) закон движения, применяется в механизме газораспределения двигателей внутр. сгорания, в металлореж. станках, машинах-автоматах и др. См. рис.
Кулачковый механизм: а - с роликовым толкателем; б - с тарельчатым толкателем; 1 - кулачок; 2 - толкатель