(от греч. kaus-tikos - жгучий, палящий) - поверхность, являющаяся огибающей всех световых лучей, исходящих из точечного источника и прошедших через оптическую систему. По форме поперечного сечения самого узкого места К. п. судят о характере аберраций оптических систем: сферической аберрации соответствует осевая симметрия К. п.; коме - симметрия относительно меридиональной плоскости. В безаберрац. системах К. п. вырождается в точку - изображение точечного источника. См. рис.

Вид каустической поверхности для оптической системы, имеющей сферическую аберрацию: АВ - фронт световой волны после прохождения оптич. системы; К - каустическая поверхность; PQ - отрезок прямой, вдоль к-рого при наличии сферической аберрации растягивается изображение точечного источника света (в безаберрационной системе точечный источник изображается точкой)