соли угольной к-ты H₂CO₃. Двухосновная угольная к-та образует средние К. (напр., Na₂CO₃) и кислые К., или гидрокарбонаты (напр., NaHCO₃). В воде растворимы средние К. щелочных металлов и аммония и практически все гидрокарбонаты. В природе К. широко распространены: именно в их залежах (а не в живом в-ве, кам. угле и нефти) сосредоточено осн. кол-во углерода на Земле. Важнейшие из природных К.: минералы кальцит (известняк, мел, мрамор), доломит, магнезит, сидерит. Природные К. свинца, цинка, марганца - ценные руды, из к-рых получают металлы. Большое практич. применение из природных К. находят известняк, мел, мрамор, из получаемых искусственно - К. натрия и калия.