(от лат. degenero - вырождаюсь), 1) ухудшение из поколения в поколение приспособительных или хозяйственно ценных свойств р-ний и ж-ных. 2) Разрушение в ходе онтогенеза клеток или органов (напр., хвоста у головастика при превращении в лягушку), в филогенезе - редукция органов с активными функциями (общая Д.) и редукция органов, имевшихся у предков (частная Д.). 3) Ослабление жизнеспособности культивируемых клеток или организмов при ухудшении условий выращивания. 4) "Перерождение" тканей организма с отложением в клетках разл. в-в и нарушением функций.