дифференц. ур-ние с частными производными 2-го порядка, описывающее процесс распространения возмущений в нек-рой среде. Напр., малые колебания натянутой струны описываются В. у. д²и /дх² = 1/а²х д²и/dt² где и(х, t) - искомая функция - отклонение струны от положения равновесия в точке с координатой х в момент времени t, a - скорость распространения возмущения вдоль струны.