(от лат. veterinarius - ухаживающий за скотом, лечащий скот), комплекс наук, изучающих болезни ж-ных, а также система мероприятий, направленных на их предупреждение и ликвидацию, охрану населения от болезней, общих для животных и человека. Мероприятия (профилактич., леч., противоэпизо-отич., вет.-санитарные) осуществляются вет. специалистами. Древнейшие сведения о лечении ж-ных относят к 4-му тыс. до н. э.; возникновение проф. В. на Руси - к 10-13 вв. Становление В. связано с развитием медицины, биологии, химии, физики и др. наук. Большую роль в развитии В. сыграли К. Буржела, Э. Дженнер, В. И. Всеволодов, К. И. Скрябин, С. Н. Вышелесский и др. В. объединяет эпизоотологию, паразитологию, вет. санитарию, вет.-сан. экспертизу, клинич. диагностику, терапию, хирургию, фармакологию, зоогигиену, а также вет. микробиологию и вирусологию, нормальную и патол. анатомию и физиологию ж-ных; тесно связана с зоотехнией. Осн. проблемы совр. В.: разработка новейших методов защиты ж-ных от возбудителей болезней, в первую очередь от вирусных и гельминтозов, людей - от антропозоонозов; изучение вет. географии, вопросов эпизоотологич. прогнозирования, вет. обслуживания ж-ных в животноводч. комплексах и др.