группа бактерий, образующих ветвящиеся клетки, или гифы. К А. относят собственно А., микобактерии, стрептомицеты и др., всего ок. 700 видов. Распространены гл. обр. в почве, водоёмах, в воздухе; нек-рые -паразиты ж-ных, человека (вызывают болезни - актиномикоз и др.) и р-ний. Виды, образующие антибиотики (гл. обр. стрептомицеты), пигменты, витамины и т. п., используются в микробирл. пром-сти.