связывание мол. азота атмосферы и перевод его в азотистые соед. Биол. А. осуществляется клубеньковыми бактериями, живущими в симбиозе с высш. р-ниями (симбиотич. А.), а также свободноживущими азотфиксаторами - азотобактером, цианобактериями, спириллами, энтеробактериями, микобактериями (несимбиотич. А.). А. играет важную роль в круговороте азота в природе и обогащении почвы и водоёмов связанным азотом (симбиотич. А. ежегодно может обогащать 1 га почвы на 200-300 кг азота, несимбиотич.- на 15-30 кг). В пром-сти А. происходит при синтезе аммиака из газообразных Н₂ и N₂ в условиях относительно высоких темп-ры и давления. Показана возможность А. при комнатной темп-ре и атм. давлении под действием комплексов переходных металлов.