(от авто... и греч. lysis - разложение, распад), саморастворение тканей и клеток под действием их собств. гидролитич. ферментов. Происходит в организме при ряде физиол. процессов (метаморфоз, автотомия и др.), в очагах омертвения, а также при разложении трупов. А. микроорганизмов наблюдается при старении микробной культуры, повреждении клеток разл. агентами.