(франц. aviation, от лат. avis - птица) - летание на аппаратах тяжелее воздуха в околоземном возд. пространстве. В А. применяют самолёты, вертолёты, планеры и др. ЛА, использующие динамич. принцип создания подъёмной силы. Основой развития технич. средств А. является ряд науч. дисциплин: аэродинамика, газовая динамика, теория двигателей и др., основой применения их - самолётовождение. Различают А. гражданскую (трансп., санитарную, с.-х. и др.) и военную (военно-возд. силы - ВВС, морскую, армейскую, войск ПВО). Для обеспечения регулярного грузопасс. движения гражд. А. располагает парком ЛА для магистральных и местных авиалиний; аэродромами и аэропортами, службами управления, наземными и бортовыми радиотехнич., метеорологич., светотехнич. и др. средствами обеспечения полётов. На вооружении воен. А. находятся: бомбардировщики, истребители, истребители-бомбардировщики (штурмовики), разведыват. ЛЛ (пилотируемые и беспилотные), военно-трансп. самолёты, многоцелевые вертолёты и др. ЛА.