горных пород, устанавливается по содержанию продуктов радиоактивного распада в минералах. Чаще всего используют уран-свинцовый, рубидий-стронциевый, самарий-неодимовый и калий-аргоновый методы, основанные на радиоактивном распаде 235 U 238 U, 87Rb, 147 Sm, 40 K, а для последних 60 тыс. лет - радиоуглеродный метод, основанный на радиоактивном распаде 14С. А. в. выражается в единицах астрономич. времени (годы, тыс. и млн. лет).